Infarm: Expansion in klimaresistente vertikale Farmen

Infarm, ein schnell wachsendes Urban-Farming-Unternehmen mit globaler Präsenz, gab jetzt bekannt, dass es in einer Serie-D-Finanzierungsrunde 200 Mio. USD (ca. 177 Mio. Euro) aufgenommen hat. An der Investition beteiligten sich bestehende und neue Investoren, darunter die Qatar Investment Authority (QIA), die die Expansion des Unternehmens in Länder des Nahen Ostens unterstützen wird, Partners in Equity, Hanaco, Atomico, Lightrock und Bonnier.

Das zusätzliche Kapital dient dazu, den Einsatz der vertikalen Farmen des Unternehmens in den USA, Kanada, Japan und Europa auszuweiten und neue Märkte im asiatisch-pazifischen Raum und im Nahen Osten zu erschließen, sowohl mit In-Store-Farming-Einheiten als auch mit Infarm-Growing-Centern. Im Jahr 2023 wird Infarm sein erstes Growing Centre in Katar eröffnen, wo neben Kräutern, Salaten und Blattgemüse auch Tomaten, Erdbeeren und andere Früchte geerntet werden sollen.

Erez Galonska, Mitbegründer und CEO von Infarm, sagte: "Das derzeitige Lebensmittelsystem ist kaputt. Die vertikale Landwirtschaft und das Infarm-System bieten eine nachhaltige Lösung, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, und zwar auf eine Weise, die viel besser für den Planeten ist und die angesichts von Klimaunsicherheiten und Unterbrechungen der Lieferketten viel widerstandsfähiger und flexibler ist.

"Der Aufbau eines globalen Netzwerks unserer klimaresistenten vertikalen Farmen ist eine Kernaufgabe von Infarm, weshalb wir uns freuen, diese jüngste Finanzierungsrunde bekannt zu geben. Diese strategische Investition wird unsere rasche globale Expansion unterstützen und unsere Forschung und Entwicklung fördern, so dass wir in Europa, Asien, Nordamerika und im Nahen Osten mehr Sorten von Nutzpflanzen in der Nähe der Verbraucher anbauen können. Es ist ein weiterer Schritt auf dem Weg zu unserem Ziel, in naher Zukunft den gesamten Obst- und Gemüsekorb anzubauen und so Premiumprodukte zu erschwinglichen Preisen für jedermann anzubieten."

Seine Exzellenz Mansoor bin Ebrahim Al-Mahmoud, CEO von QIA, sagte: "QIA möchte mit all seinen Investitionen einen positiven Einfluss ausüben. Wir erhöhen weiterhin unser Engagement bei führenden Innovatoren auf der ganzen Welt und konzentrieren uns aktiv auf Themen wie den Klimawandel und Technologie.

"Als verantwortungsbewusster, langfristiger Investor ist es das Ziel von QIA, Werte für künftige Generationen zu schaffen. Wir sehen die vertikale Landwirtschaft als eine Möglichkeit, die Ernährungssicherheit in allen Teilen der Welt zu verbessern. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Infarm bei der Entwicklung ihres ersten Growing Centres in Katar, das zur Ernährungssicherheit und wirtschaftlichen Diversifizierung Katars beitragen wird."

Die Infarm Growing Centres sind die Vorzeige-Produktionseinheiten von Infarm. Sie verbinden mehrere vertikale Anbaumodule, die einer Anbaufläche von etwa 10.000 m2 entsprechen, mit einem Vertriebszentrum, das eine schnelle Belieferung der Supermärkte gewährleistet. Infarm baut auch kleinere Anbaumodule für Lebensmittelläden, die das Einkaufserlebnis für die Verbraucher dynamischer gestalten. Beide Konzepte wurden entwickelt, um die Frische der Produkte zu erhalten und gleichzeitig deutlich weniger Ressourcen zu verbrauchen als die bodengebundene Landwirtschaft. Zusätzlich zu den mehr als 75 verschiedenen Sorten von Kräutern, Salaten und Blattgemüse, die Infarm derzeit produziert, arbeitet das Unternehmen daran, sein Portfolio im nächsten Jahr um 40 neue Kulturen wie Pilze, Kirschtomaten, Erbsen und Erdbeeren zu erweitern.

Das Cloud-verbundene Farming-Netzwerk von Infarm kann schnell skaliert werden und erfordert weniger Vorlaufkapital als andere Anbieter. Die firmeneigene modulare Technologie kann in nur sechs Wochen eingesetzt werden, um einen Raum von der Größe eines Wohnzimmers (40 qm) in eine urbane vertikale Farm zu verwandeln, die mehr als 500.000 Pflanzen pro Jahr produziert - das entspricht der Erntemenge eines Fußballfeldes. Dieses neue Anbaumodell ist bis zu 400 Mal effizienter als die bodengebundene Landwirtschaft und kommt ohne chemische Pestizide aus. Es erfordert 95% weniger Land und verbraucht 95% weniger Wasser, da Wasser und Nährstoffe recycelt und das Verdunstungswasser der Pflanzen genutzt werden. Da die Pflanzen direkt in den Städten angebaut werden, müssen sie auch 90% weniger Lebensmittelmeilen zurücklegen, um auf die Teller der Verbraucher zu gelangen.

Jede Farm ist mit zahlreichen Sensoren in Laborqualität ausgestattet, die mehr als 60 Mrd. Datenpunkte aus dem globalen Farmnetzwerk gesammelt haben. Die Farmen laden die Informationen in die Cloud des Unternehmens, das so genannte "Farm Brain", hoch. Das Crop-Science-Team von Infarm analysiert die Daten, um die Wachstumsumgebung in jedem Modul kontinuierlich zu aktualisieren und Faktoren wie Ertrag, Qualität und Nährwert durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz und seiner patentierten Technologie zu verbessern. In den letzten drei Jahren konnte das Unternehmen dank der durch das "Farm Brain" ermöglichten Analysen die Produktionskosten um 80% senken und den Ertrag um mehr als 250% steigern.

Goldman Sachs Bank Europe SE und UBS waren als Finanzberater für infarm bei dieser Transaktion tätig. (infarm)

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