Studie: Besser schlafen mit Montmorency-Kirschen

Die Zahlen sind alarmierend – Mediziner schätzen, dass mittlerweile jeder Fünfte unter Schlafstörungen leider – die Betroffenen finden sich in vielen Altersstufen – vom Schichtarbeiter, über Senioren bis hin zu Kindern, Jugendlichen und jungen Menschen. Die Versuche in den Schlaf zu finden reichen von 'Schäfchen zählen', dem 'Entspannungsglas Rotwein' bis hin zu Entspannungsbädern. Forscher der Northumbria Universität haben einen anderen Ansatz verfolgt: Sauerkirschsaft der amerikanischen Montmorency Kirsche. Sie haben herausgefunden, dass Saft aus den sogenannten Montmorency-Kirschen nicht nur die Schlafdauer verlängert, sondern auch die Qualität verbessert. In den roten Früchten steckt Melatonin, das als Hormon auch im menschlichen Körper vorkommt und hier den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Montmorency Kirschen zählen zu den wenigen natürlich vorkommenden Nahrungsmitteln überhaupt, in denen dieser den Tag-Nacht-Rythmus regulierende Stoff vorkommt.

Das Team um Dr. Glyn Howatson hatte 20 gesunde Freiwillige für eine siebentägige Kirsch-Studie rekrutiert. Ein Teil der Probanden trank zweimal täglich je 30 Milliliter Montmorency Sauerkirschsaft, der Rest erhielt ebenso oft ein Placebo-Getränk. Vor und während der Untersuchung wurden Urinproben der Teilnehmer gesammelt, um die Konzentration des im Körper zirkulierenden Melatonins zu bestimmen.

Während der gesamten Studiendauer trugen die Teilnehmer einen Aktigraphen - ein kleines Gerät, das die Schlaf- und Wachzyklen aufzeichnet - und führten Tagebuch über ihr Schlafmuster.

Mehr Melatonin - besserer Schlaf
Die Ergebnisse: Bei den Teilnehmern der Sauerkirsch-Gruppe stieg die Melatonin-Konzentration im Urin deutlich um 15 bis 16% im Vergleich zu den Werten der Placebo-Gruppe an. Laut den Messwerten der Aktigraphen hatten sich bei den Kirschsaft-Trinkern die Schlafdauer um 25 Minuten verlängert und die "Schlafeffizienz" - ein allgemeiner Messwert für die Schlafqualität - um 5 bis 6% verbessert.

Auch die Tagebuchaufzeichnungen brachten ein interessantes Ergebnis: Wer regelmäßig Montmorency Kirschsaft trank, "brauchte" tagsüber seltener ein Nickerchen - sowohl im Vergleich zu vor der Studie als auch im Vergleich zu den Teilnehmern der Placebo-Gruppe.

Saft statt Pillen
Laut Howatson liefert die Studie den ersten direkten Beweis, dass Saftkonzentrat aus Montmorency-Kirschen bei gesunden Erwachsenen die Menge an zirkulierendem Melatonin erhöht und den Schlaf verbessert. Davon könnten auch Menschen mit Schlafstörungen, wie Vielreisende (Jetlag oder Schichtarbeiter profitieren. Zu medizinischen Präparaten könnte der Montmorency Kirschsaft hier eine vollkommen natürliche Alternative sein: "Was diese Studienergebnisse besonders interessant macht, ist, dass das im Sauerkirschsaft enthaltene Melatonin ausreicht, um eine positive Schlafwirkung hervorzurufen", sagt Dr. Jason Ellis, Ko-Autor der Studie.

Montmorency-Kirschen – Superfrucht aus den USA
Montmorency-Kirschen werden in den USA angebaut und zählen dort zu den heißbegehrten Superfrüchten. In Deutschland sind sie im Handel vor allem in getrockneter Form (z.B. als Trockenfrucht oder in Müslis) erhältlich. Außerdem werden Montmorency-Kirschen oft für Backwaren verwendet, eignen sich ideal für Saucen oder Füllungen bei Wild- oder Bratengerichten aller Art. Abgesehen von ihrem herausragenden Geschmack, ist die Superfrucht auch als hoch Antioxidantien-haltige Ingredienz wertvoll, die mit ihren Werten z.B. Blaubeeren mit einem Lächeln schlägt.

Eine Studie der Northumbria Universität aus dem Jahr 2010, verweist auf die antientzündliche Wirkung von Montmorency-Saft nach besonders kraftraubenden Ausdauersportarten – hier zeigten Probanden, dass die Renerationsfähigkeit der Muskeln um ein vielfaches beschleunigt wird – Muskelkater trat deutlich seltener auf, die Sportler erholten sich schneller. (Quellen: Cherry Marketing Institute / Montmorency / Northumbria Universität)