Kiwi: Fast zu empfindlich für unser Klima

Ihren Ursprung hat sie in China, marktfähig wurde sie dank den Neuseeländern: Die Kiwi. In der Schweiz setzt das Klima dem Anbau enge Grenzen. Bis heute gibt es nur einen großen Produzenten.

Kiwis aus Neuseeland und Italien haben seit einigen Jahren einen festen Platz in der Schweizer Früchteschale. Waren sie vor 20 Jahren noch ein Luxusprodukt, haben sie den Exotenstatus heute verloren: 1995 wurden gut 4.000 Tonnen Kiwis importiert, in den letzten Jahren waren es gemäss der Eidg. Oberzolldirektion jeweils gut 10.000 Tonnen im Wert von rund 22 Mio. Franken (14 Mio. Euro). Den Boom verdankt die Frucht ihrem dekorativen grünen Fruchtfleisch mit den kleinen schwarzen Kernen und ihrem hohen Vitamin C-Gehalt.

Von diesem Boom profitieren die Schweizer Obstbauern kaum. Für den Verkauf ernten sie pro Jahr nur rund 300 Tonnen Kiwis, denn die Natur und der Markt lassen die Schlingpflanze mit den behaarten Früchten in unserem Lande nur spärlich wachsen.

Nur in milden Lagen

Das Klima beschränkt den Anbau auf milde, frostgeschützte Lagen, weil die Kiwipflanzen Frost nicht ertragen. Besonders hoch ist das Risiko bei Spätfrösten, weil die Schlingpflanze früh blüht, 3 Wochen vor den Reben. Auf dem Markt haben Schweizer Kiwis einen schweren Stand, weil für sie kein Importschutz besteht: Die Früchte können jederzeit frei importiert werden.

Die Schweizer Kiwis werden dabei nicht von den Neuseeländern konkurrenziert. Diese haben ein halbes Jahr verschoben Saison. Konkurrenz kommt aus Italien. Die Großverteiler bringen deshalb Schweizer Kiwis entweder im Biosortiment oder unter dem Label "regionale Produkte" auf den Markt, von Januar bis in den Frühling. Dazu kommt der Verkauf direkt ab Hof oder auf dem Wochenmarkt.

Waadtländer liegen vorn

Als regionales Produkt kommen Kiwis in der Westschweiz in den Handel, denn im Kanton Waadt liegt der größte Teil der Schweizer Anbaufläche, knapp 13 Hektar. "Auf dem bisherigen Höhepunkt des Schweizer Anbaus standen in der Waadt auf rund 20 Hektar Kiwipflanzen", sagt Sandra Helfenstein vom Schweizerischen Obstverband.

Im großen Stil wachsen die pelzigen Früchte sogar nur an einem Ort: auf der Domaine de la Pecherie bei Allaman VD. Die ersten Kiwis wurden 1975 gepflanzt, seit 10 Jahren wird biologisch produziert. Aktuell stehen dort auf 10 Hektar Kiwis, 500 Pflanzen pro Hektar. Aber nur 400 Pflanzen pro Hektar tragen Früchte, denn der chinesische Stachelgriffel, so heißt die Pflanze botanisch, ist zweihäusig, hat weibliche und männliche Exemplare. Pro Hektar braucht es rund 100 männliche Pflanzen, die den Samen liefern, damit die weiblichen Pflanzen Früchte tragen. In der Schweiz können Ende Oktober, Anfang November pro Pflanze rund 50 kg geerntet werden, 20 Tonnen pro Hektar.

Chinesische Wurzeln

Der Pflanzenname erinnert daran, dass die Schlingpflanze ursprünglich aus China stammt. Die heute bekannten Früchte sind jedoch den Neuseeländern zu verdanken, die aus den vorerst kleinfruchtigen stachelbeerartigen Beeren neue Kultursorten züchteten. Erste Versuchsplantagen begannen in Neuseeland vor knapp 70 Jahren Früchte zu tragen. Nach 1950 begannen die Neuseeländer die Frucht zu exportieren und nannten sie "Kiwi", gleich wie die Maori einen nachaktiven Schnepfenvogel bezeichnen, dessen Gefieder an ein dunkelbraunes Fell erinnert. 10 Jahre später entstanden in Italien, Frankreich, Spanien und Griechenland die ersten Kulturanlagen.

Dass in Allaman Kiwis wachsen, ist einem der Besitzer und der Lage der Domaine zu verdanken. "Wir haben ein mildes Klima, sandige Böden und genug Wasser um die Schlingpflanzen im Frühling vor Frost zu schützen und im Sommer zu bewässern", erzählt Dominique Streit, der seit vier Jahren Verwalter der Domaine ist. Dennoch ist auch er nicht vor Verlusten geschützt. Das bisher schlimmste Jahr liegt gerade hinter ihm. Die Hälfte der Knospen haben die kalten Aprilnächte 2003 nicht überstanden, nachdem Januar und Februar mild und der März ausgesprochen warm waren.

Den Kiwianbau wird deshalb auf der Domaine nicht aufgeben, im Gegenteil. Streit plant, weitere vier Hektar zu bepflanzen, mit neuen Sorten, die früher reifen. Bis zu einer Vollernte müssen die Pflanzen jedoch 4 bis 5 Jahre gepflegt werden. Außerdem brauchen die Schlingpflanzen eine stabile Tragkonstruktion, weil die Äste sensibel sind. Streit hoffe denn auch, dass er in der bestehenden Anlage noch 20, 30 Jahre lang Früchte ernten kann.

Spät, aber nicht zu spät pflücken

Heikel sind im Kiwianbau nicht nur Winter und Frühling, Fingerspitzengefühl verlangt auch der Erntezeitpunkt: Kiwis brauchen ein paar kalte Nächte, damit die Stärke in Zucker umgewandelt wird, Fröste ertragen sie aber nicht. Deshalb werden sie so spät als möglich, jedoch vor dem ersten Frost gepflückt. Speziell an der Kiwi ist, dass sie nicht direkt ab Strauch gegessen werden kann. Bei der Ernte ist die behaarte Frucht noch hart und ungenießbar. Um reif zu werden muss sie ungefähr 2 bis 4 Wochen bei null Grad und 100% Luftfeuchtigkeit gelagert werden. Sie kann aber auch bis in den Frühling hinein gelagert werden und setzt damit Farbtupfer im einheimischen Früchtesortiment, das im Winter aus frischen Äpfel und Birnen sowie Eingemachtem und Dörrfrüchten besteht.

Kleine Schwester ist robuster

Neben den bekannten behaarten Kiwis gibt es auch unbehaarte, daumengroße Minikiwis, im Fachjargon sibirische Stachelbeere genannt. Im Gegensatz zu ihrer großen Schwester gedeihen diese gut in gemäßigtem Klima und können ungeschält gegessen werden. Sie sind gegenüber der Winterkälte deutlich robuster, Spätfröste können aber auch dieser Kultur schaden. Minikiwis sind ferner empfindlich gegen Staunasse und brauchen im Sommer viel Wasser.

Die kleinen Kiwis sind im Verkauf noch seltener als ihre großen Schwestern. Im Gegensatz zu dieser werden die Minikiwis von Ende September bis Anfang November genussreif gepflückt und sind kaum lagerfähig.

Angebaut werden auch die Minikiwis vor allem in der Waadt. Pionier war jedoch Markus Keller im zürcherischen Truttikon, der 1990 auf 80 Ar 900 Setzlinge pflanzte. Auf die Pflanze aufmerksam wurde er während eines Studienpraktikums in den USA durch einen Fachartikel. Keller erhielt für seine Pioniertat im Jahr 1993 den Agro-Preis.

Edith Moos-Nüssli, LID