Europol: Gefälschte Pestizide auf dem Vormarsch

Die von Europol koordinierte Operation Silver Axe VII fand zwischen dem 25. Januar und dem 25. April 2022 statt und umfasste Strafverfolgungsbehörden aus 31 Ländern (25 EU-Mitgliedstaaten und sechs Drittländer). Das Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO), das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF), die GD SANTE der Europäischen Kommission, CropLife Europe und CropLife International unterstützten die Operation.

Bei der siebten Auflage von Silver Axe, der jährlichen Europol-Operation zur Bekämpfung illegaler Pestizide, wurden die neuen Trends auf dem EU-Schwarzmarkt für Pflanzenschutzmittel ermittelt. Die operativen Maßnahmen von Silver Axe VII konzentrierten sich auf Häfen, Flughäfen und andere Eingangsstellen, an denen die Ein- und Ausfuhr von illegalen und gefälschten Pestiziden aufgedeckt werden konnte. Diese Aktionen führten zu zehn Verhaftungen, zur Beschlagnahme von 1.150 Tonnen illegaler und gefälschter Pestizide und zur Beschlagnahme einer Fabrik, in der Pestizide gefälscht wurden.

Während Silver Axe VII stellten die Behörden eine Zunahme des Handels mit illegalen Pestiziden in Südeuropa und im Schwarzmeerraum fest. Die Zahl der Fälle von illegalen Pestiziden, die aus der Türkei stammen, hat während Silver Axe VII stark zugenommen. China ist jedoch nach wie vor das wichtigste Herkunftsland. Auch die Beschlagnahmung kleinerer Sendungen (bis zu 10 Liter/Kilogramm) hat zugenommen. Der Handel mit diesen kleineren Sendungen hat im Laufe der Jahre zugenommen. Zusätzlich zu den Grenzkontrollen überwachen die Behörden auch Online-Shops, die eine physische Adresse für die Abholung von online gekauften Produkten anbieten. Obwohl der Handel mit Herbiziden, Insektiziden und Fungiziden, die verbotene Substanzen enthalten, stabil bleibt, hat die Operation auch gezeigt, dass die Fälschung gängiger Marken für diese Produkte jetzt zunimmt.

Auf dem Vormarsch: in der EU hergestellte Produktfälschungen

Die Zunahme der Beschlagnahmungen von Produktionsanlagen und Rohstoffen, die nach Europa verschifft wurden, deutet auf eine Zunahme der Fälschungsaktivitäten innerhalb der EU hin. Die Strafverfolgungsbehörden in den EU-Mitgliedstaaten decken diese Fälschungsaktivitäten auf EU-Boden immer häufiger auf. Dabei haben sie eine Reihe von Vorgehensweisen festgestellt. Die erste besteht in der Einfuhr fast fertiger Produkte in Containern, die bekannten Marken ähneln. Nach der Einfuhr müssen sie nur noch etikettiert werden, bevor sie auf den Schwarzmarkt gelangen. Die zweite ist die Einfuhr von illegalen Zutaten für die Herstellung von Pestiziden. Um die Wahrscheinlichkeit einer Entdeckung zu verringern, werden die Chemikalien erst in der Endphase der Produktion an den Orten verwendet, an denen auch die Verpackungen gefälscht werden. Im Rahmen der Operation Silver Axe VII nahmen die bulgarischen Behörden in einer seltenen Aktion einen solchen Standort ins Visier, nämlich eine Produktionsstätte. Bei der Operation beschlagnahmten die Beamten gefälschtes Verpackungsmaterial und illegale Pestizide, was zur Einleitung eines Strafverfahrens führte.

Ein weiterer Modus Operandi ist der Missbrauch des Parallelhandelssystems, das die Zulassungsverfahren für in der EU verkaufte Pestizide vereinfacht. Im Rahmen dieses Systems kann ein Pflanzenschutzmittel, das in einem Mitgliedstaat (Ursprungsmitgliedstaat) zugelassen ist, vorbehaltlich der Erteilung einer Genehmigung für den Parallelhandel in einem anderen Mitgliedstaat eingeführt, in Verkehr gebracht oder verwendet werden. Einige Kriminelle missbrauchen dieses System, indem sie illegal hergestellte Pflanzenschutzmittel in einen Mitgliedstaat einführen und in betrügerischer Absicht behaupten, sie seien bereits in einem anderen Mitgliedstaat zugelassen worden, so dass keine weiteren Zulassungen erforderlich sind.

Catherine De Bolle, die Exekutivdirektorin von Europol, sagte:

"Trotz ihres niedrigen Preises verursachen nicht zugelassene Pflanzenschutzmittel sehr hohe Kosten für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit, aber auch für die Agrarindustrie. Gefälschte und illegale Pestizide können Landwirten und deren Lebensunterhalt schaden und die Erhaltung von Bienenvölkern beeinträchtigen. Infolge früherer Silver Axe-Aktionen konnten die Strafverfolgungsbehörden fast 5.000 Tonnen illegaler und gefälschter Pestizide beschlagnahmen. Solche unregulierten und potenziell gefährlichen Produkte vom Markt zu nehmen, trägt zu einer sichereren und gesünderen Umwelt für die EU-Bürger bei."

Christian Archambeau, der Exekutivdirektor des EUIPO, sagte:

"Der durch gefälschte Produkte verursachte Schaden, der alle möglichen Arten von Waren und Sektoren betrifft, ist äußerst besorgniserregend und erfordert eindeutig ein koordiniertes Vorgehen durch Aktionen wie Silver Axe. Gefälschte und illegale Pestizide stellen eine ernste Gefahr für die Agrarwirtschaft, die Umwelt und unsere Gesundheit dar. Durch die Bekämpfung dieses illegalen Handels widerlegen wir die Auffassung der Kriminellen, dass es sich um eine profitable Tätigkeit mit geringen Strafen handelt, und kämpfen letztlich für den Schutz unserer Bürger."

Ville Itälä, der Generaldirektor von OLAF, sagte:

"Das Vorhandensein von gefälschten und illegalen Pestiziden schadet Europas Fähigkeit, seine Ziele für eine nachhaltige Landwirtschaft zu erreichen, und gefährdet die Ziele von Farm to Fork. Silver Axe ist eine wichtige Initiative, die wir mit Stolz unterstützen. Wir müssen weiterhin über diese Produkte informieren, damit sowohl Landwirte als auch seriöse Unternehmen kriminelle Angebote, die die nachhaltige Erzeugung von Lebensmitteln gefährden, erkennen und ablehnen."

4.921 Tonnen - Beschlagnahmungen im Rahmen der Operation Silver Axe

Silver Axe wurde ursprünglich entwickelt, um auf koordinierte Weise auf den gefährlichen Handel mit illegalen Pestiziden zu reagieren. Dank der Bemühungen des öffentlichen und privaten Sektors konnten in den vergangenen sechs Silver-Axe-Operationen insgesamt 4.921 Tonnen illegaler Pestizide beschlagnahmt werden. Europol koordinierte die Operation, erleichterte den Informationsaustausch und leistete operative und strategische analytische Unterstützung.

Teilnehmende Länder

EU-Mitgliedstaaten: Belgien, Bulgarien, Dänemark, Deutschland, Estland, Frankreich, Finnland, Griechenland, Irland, Italien, Kroatien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Österreich, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakische Republik, Slowenien, Spanien, Tschechien und Ungarn.

Drittländer: Brasilien, Kolumbien, die Ukraine, das Vereinigte Königreich, Norwegen und die Vereinigten Staaten.

EU-Einrichtungen und internationale Organisationen: Amt für geistiges Eigentum (EUIPO), das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF), die GD SANTE der Europäischen Kommission, CropLife Europe und CropLife International.