University of Kent: Ein Campus in voller Blüte

Im frühen Frühling wurde die Verwandlung sichtbar. Als Erstes sprossen Narzissen, gefolgt von Tulpen, Camassias und Alliums. Und nun, da der Sommer dem Herbst weicht und die Campusgemeinschaft zum neuen akademischen Jahr zurückkehrt, erwecken Krokusse und Herbstzeitlosen die Blütezeit wieder zum Leben.

Die Bepflanzung ist Teil von „The River“, einem zwei Kilometer langen Pfad, der anlässlich des 60-jährigen Jubiläums der Universität angelegt wurde und sechs Jahrzehnte des Wachstums auf ihrem charakteristischen Parkcampus feiert. Das Zwiebelbeet-Projekt verleiht dieser Geschichte eine neue saisonale Dimension – eine, die weit mehr bieten soll als nur einen Farbtupfer im Frühling. In einer frühen Phase des Projekts wurde das Konzept mithilfe der FlowerDesigner-App von JUB Holland visualisiert, um zu untersuchen, wie sich die Bepflanzung entlang des Eliot-Wanderwegs gestalten würde und wie sich die Blütefolge im Laufe der Jahreszeiten entfalten würde.

Blüte über den Frühling hinaus

Die „Kent Mixture“ von JUB Holland bot einen passenden Ausgangspunkt für das Projekt – nicht zuletzt wegen ihres Namens. Ihre Abfolge von im Frühling blühenden Zwiebelgewächsen sorgt bereits von März bis Juni für ein langes und abwechslungsreiches Blütenbild. Für die University of Kent wurde die Mischung durch die Hinzufügung von im Herbst blühenden Krokussen und Herbstzeitlosen noch erweitert, wodurch sowohl die Blütezeit als auch die optische Wirkung weit über den Frühling hinaus verlängert wurden – alles maschinell in einem Arbeitsgang gepflanzt.

Die Farbpalette verändert sich entsprechend: von frischen Weiß-, Gelb- und Rottönen zu Beginn der Saison hin zu kühleren Violett- und Blautönen gegen Sommer, bevor im Herbst wieder zartes Flieder und Weiß zurückkehren. Anstelle einer einzigen konzentrierten Blütenpracht schafft die Bepflanzung eine Abfolge deutlich unterschiedlicher saisonaler Szenerien entlang der Strecke.

Für die Hunderte von Studierenden, Mitarbeitern und Besuchern, die den Eliot-Fußweg täglich nutzen, bedeutet dies eine Landschaft, die sich ständig verändert und immer wieder überrascht. Für Bestäuber bedeutet dies eine Abfolge blühender Pflanzen zu entscheidenden Zeitpunkten der Saison, einschließlich Zeiten, in denen andere Nahrungsquellen knapp sind.

Emily Mason, Nachhaltigkeitsbeauftragte (Biodiversität und Naturräume) an der University of Kent: „Bei 'The River' geht es darum, die Pflanzengemeinschaften zu würdigen, die unseren Campus so einzigartig machen. Die Zwiebelbepflanzung sorgt auf einer unserer meistfrequentierten Routen für ein intensives saisonales Erlebnis und hilft uns, die Blütezeiten für Bestäuber über das ganze Jahr hinweg zu verlängern.“

Die Zwiebelpflanzen liegen neben alten Wäldern, Wiesen, Obstgärten und Zierbäumen und ergänzen das ohnehin schon vielfältige Netzwerk an Lebensräumen um ein neues blühendes Element.

Eine Mischung, die vom Standort geprägt ist

Eine erfolgreiche Zwiebelbepflanzung beginnt mit dem Verständnis der Landschaft, in die sie eingebettet ist. Für JUB Holland geht die Artenauswahl weit über die Farbe hinaus. Bodenbedingungen, Graswachstum, Blütezeit, langfristige Leistungsfähigkeit und das Mähschema beeinflussen die endgültige Mischung. In Kent vereinte der Auftrag drei klare Ziele: eine lange Blütezeit, dauerhaften Nutzen für Bestäuber und eine Bepflanzung, die mit einer weniger intensiven Rasenpflege auskommt.

Job van Eeden, JUB Holland UK: „Die besten Zwiebelkonzepte gehen vom Standort aus. Wir prüfen, wann Farbe benötigt wird, wie die Bepflanzung Bestäuber unterstützen kann, welche Zwiebelgewächse im Rasen gut gedeihen und wie die Fläche anschließend gepflegt werden muss. Das ist es, was aus einer Zwiebelmischung eine landschaftliche Lösung macht.“

Die im Herbst blühenden Arten sind ein wichtiger Bestandteil dieses Ansatzes. Anstatt die Blütezeit im Juni enden zu lassen, sorgen sie später im Jahr für neue Farbe und Blütenpracht, wenn anderswo möglicherweise weniger Pflanzen blühen.

Umgang mit dem Blütezyklus

Der Erfolg eines Naturalisierungs-Zwiebelkonzepts hängt ebenso sehr davon ab, was nach der Blüte geschieht, wie davon, was gepflanzt wird. Sobald die Hauptblüte im Frühjahr vorbei ist, braucht das Laub Zeit, um auf natürliche Weise abzusterben und Energie an die Zwiebeln für die folgende Saison zurückzugeben. In Kent lautet die aktuelle Empfehlung, je nach Wachstumsbedingungen etwa acht Wochen einzuplanen.

Dadurch entsteht im Hochsommer ein festgelegtes Mähfenster. Sobald die Frühlingszwiebeln ihren Zyklus abgeschlossen haben, kann das Gras gemäht werden, bevor die ersten Triebe der herbstblühenden Zwiebelgewächse erscheinen. Dieser Ansatz fügt sich nahtlos in die allgemeine Grünflächenbewirtschaftung der Universität Kent ein, einschließlich der Initiative „No Mow May“ und des neuen Versuchs „Let it Bloom June“.

Lee Ballard, Leiter für Landschaftsgestaltung, Grünflächen und Biodiversität an der Universität Kent: „Der Zeitplan dieser Blumenzwiebelmischung gibt uns eine klare Orientierung für die Bewirtschaftung des Areals über die gesamte Saison hinweg. Er unterstützt die Bepflanzung, steht im Einklang mit unseren übergeordneten Zielen zur Artenvielfalt und ermöglicht es uns dennoch, den Campus gepflegt und zweckmäßig aussehen zu lassen.“

Von der Blütenpracht zur Artenvielfalt

Das ökologische Leben auf dem Canterbury-Campus der Universität Kent wird aktiv überwacht. Der jährliche „BioBlitz“ bringt Studierende, Wissenschaftler, Naturschutzorganisationen und die lokale Bevölkerung zusammen, um die auf dem Gelände vorkommenden Arten zu erfassen.

Durch die fortlaufende Überwachung der Artenvielfalt wurden auf dem Campus mittlerweile insgesamt 1.800 Arten erfasst, womit die Universität Kent unter den teilnehmenden britischen Universitätscampus den zweiten Platz hinsichtlich der erfassten Artenvielfalt einnimmt. Diese Beobachtungen liefern eine wertvolle Faktengrundlage und helfen der Universität dabei, zu verfolgen, wie sich Veränderungen in der Landschaftspflege auf die auf dem Campus vorkommende Tier- und Pflanzenwelt auswirken.

Eine besonders interessante Entdeckung gab es am 1. Juni, als Studierende des Durrell Institute of Conservation and Ecology der Universität Kent einen Feuer-Glasflügler (Pyropteron chrysidiformis) im Gras und zwischen Lauchgewächsen entdeckten – die erste nachgewiesene Sichtung auf dem Campus. Diese seltene und geschützte Art wurde traditionell mit Küstenlebensräumen in Kent in Verbindung gebracht, doch jüngste Beobachtungen zeigen, dass sich ihr Verbreitungsgebiet weiter ins Landesinnere verlagert. Ihr Auftreten auf dem Campus liefert einen faszinierenden neuen Datenpunkt für die laufende Biodiversitätsüberwachung in Kent. Fortgesetzte Erfassungen werden Aufschluss darüber geben, ob es sich um eine vereinzelte Sichtung handelte oder um Teil einer umfassenderen Veränderung in der Art und Weise, wie die Art die Campuslandschaft nutzt.

Der nächste Frühling beginnt schon in diesem Herbst

Kent war der erste von vielen Standorten im Vereinigten Königreich, die von JUB Holland während der Pflanzsaison 2025 maschinell bepflanzt wurden. Das erste Jahr der vollen Blüte erinnert zudem an einen wichtigen Grundsatz: Die schönsten Frühlingslandschaften werden lange vor dem Frühling geplant.

Eine frühzeitige Planung im Herbst bietet Landschaftspflegern eine größere Auswahl an Arten und Mischungen, mehr Möglichkeiten, die Bepflanzung an die Standortbedingungen und die Pflege anzupassen, sowie größere Flexibilität bei der Terminplanung für die Anpflanzung. Das Pflanzen innerhalb des richtigen Herbstzeitraums (von Mitte September bis Mitte Dezember) gibt mehrjährigen Zwiebelgewächsen zudem die Möglichkeit, sich vor dem Winter zu etablieren und in den kommenden Jahreszeiten ihre volle Leistungsfähigkeit zu entfalten.

Wo also könnte die Blütezeit in der Landschaft, die Sie bereits betreuen, noch weiter ausgedehnt werden? Wo könnte Gras mehr Farbe, mehr ökologischen Wert und eine zielgerichtete Bewirtschaftung bieten? Mit den richtigen Zwiebelpflanzen, am richtigen Ort und unter der richtigen Bewirtschaftung kann eine gewöhnliche Rasenfläche zu einem der leistungsstärksten Bestandteile der Landschaft werden.