Im belgischen Loenhout arbeitet die Solitair Boomkwekerij seit vielen Jahren auf inzwischen 150 Hektar mit 25 Mitarbeitern an der Erzeugung und Erziehung von „Charakterpflanzen“. Das einzigartige Sortiment der Baumschule, die vor rund 35 Jahren von Dirk Cools gegründet wurde, besteht aus großen Solitärpflanzen mit besonderem Charisma. Das hohe Alter, die individuelle Wuchsform oder die besondere Verzweigung machen jede einzelne Pflanze zu einer Besonderheit. Vermarktet werden die Pflanzen überwiegend an Gartenarchitekten und GaLaBau-Unternehmen, die für ihre Kunde besonders ausdrucksstarke Pflanzen benötigen. „Oft laufen die Endkunden mit dem Gartenarchitekten einen ganzen Tag lang durch unsere Baumschule, um genau die richtige Pflanze zu finden“, erzählt Baumschulunternehmer Dirk Cools, der mit einem passionierten Team Tag für Tag an und mit den Pflanzen arbeitet, denn die Erzeugung großer, ausgewachsener Bäume erfordert ein fundiertes Know-how und adäquate Pflege. Die Passion ist auch auf die Töchter des Firmengründers übergesprungen: Chloë und Valerie sind inzwischen mit der gleichen Leidenschaft im Unternehmen tätig.

Bei Solitair ist die Auswahl an Sträuchern sowie ein- und mehrstämmigen Bäumen sehr groß. Das Portfolio umfasst immergrüne Bäume, laubabwerfende Ziersträucher und eine breite Palette von Formschnittpflanzen in rund 200 Arten und Sorten. Richtig interessant werden die Produkte für Solitair aber erst, wenn das Alter stimmt: Viele Pflanzen sind beim Verkauf 35 bis 40 Jahre alt. Um gerade in diesem Bereich gut aufgestellt zu sein, hat sich der belgische Betrieb auch auf den Einkauf solcher Pflanzen, teils aus Privatbesitz, spezialisiert. Alte Pflanzen aus ihrer Umgebung zu entnehmen und sie zu verschulen erfordert viel Erfahrung und gute Vorbereitung – und es führt dazu, dass besondere Bäume nach einer gewissen Zeit und der Solitair Boomkwekerij ein zweites Leben an einem neuen Standort bekommen können.

Bei der Solitair Boomkwekerij heißt es Qualität hat Vorrang vor Quantität. Die Bäume erhalten Raum und Licht, damit sie sich optimal entwickeln können; sie werden häufig unterschnitten, um einen ausgeprägten Wurzelballen zu erzielen. Bei Solitair wächst jede Pflanzen in ihrer eigenen Identität und Einzigartigkeit. Durch die sehr langen Standzeiten spielt die nachhaltige Produktion von Baumschulerzeugnissen bei Solitair aktuell und in der Zukunft ein wichtige Rolle: Man richtet stets den Blick auf das Wesentliche, so z. B. auf den Boden, die Sonne, das Wasser im Zusammenspiel mit den Jahreszeiten. „Wir arbeiten mit einem Naturprodukt. Wenn wir uns die Zeit nehmen, auf unser Produkt zu hören, schreibt es uns einen Weg vor. Es gibt noch viele neue Erkenntnisse zu gewinnen. Alleine baut man kein nachhaltiges Unternehmen auf. Es ist ein Glücksfall, wenn man sich mit leidenschaftlichen Unternehmern umringen kann, die sich die Zeit nehmen, ihr Wissen und ihre Erfahrung zu teilen.”

Wer mehr über die belgische Baumschulwirtschaft und den Zierpflanzenbau im Nachbarland erfahren will, hat dazu auf der IPM die Gelegenheit. An drei Gemeinschaftständen in den Hallen 2, 6 und zeigen belgische Unternehmen typische Spezialitäten wie Azaleen, Rhododendren, blühenden Zimmerpflanzen, dem Lorbeer und Chrysanthemen bis hin zu Sträuchern, Jung- und Beetpflanzen sowie andere Baumschulerzeugnisse.