In diesem Jahr wurde neben dem Stadtkern auch die Thalenweide in die RHODO mit eingebunden. Handwerker, Vereine und Aussteller luden dabei zum Stöbern und Verweilen ein. Darüber hinaus war der Eintritt der RHODO frei, zahlreiche Nachmittags- und Abendveranstaltungen rundeten das Programm ab.

Den Startschuss der RHODO gab Michael Rösner, Bürgermeister der Stadt Westerstede, am Morgen des 13. Mai, mit der feierlichen Eröffnung der Veranstaltung auf der Thalenweide. Geladen waren Vertreter der Baumschulbetriebe und der Grünbranche sowie Ehrengäste der Stadt Westerstede und der umliegenden Gemeinden. Das Open-Air-Konzert von Nico Santos, bei dem 5.200 Zuschauer und Fans ausgelassen feierten, war der Höhepunkt des Eröffnungstages.

45 teilnehmende Betriebe verzierten die Beete rund um die St.-Petri-Kirche und auf der Thalenweide mit ihren farbenfrohen Rhododendron und einem großen Sortiment anderer blühender Schönheiten. Neue sowie altbewährte Sorten weckten dabei das Interesse der Besucher aus dem In- und Ausland. Ein Highlight war dabei der Marktplatz mit großzügig angelegten Beeten in voller Blüte. „Wir danken besonders den Baumschulen, die in diesem Jahr wieder an diesem Event teilgenommen haben und unseren Stadtkern in ein Blumenmeer verzaubert haben“, freut sich Michael Rösner, Bürgermeister der Stadt Westerstede. Neben zahlreichen Musikgruppen und Bands aus dem Ammerland und der Umgebung wurde auch den Kindern ein buntes Programm geboten. „Die RHODO 2023 war nicht nur eine Rhododendronschau, sondern ein Fest für die ganze Familie“, wird noch einmal betont.

Nicht fehlen durfte in diesem Jahr auch die Krönung der amtierenden RHODO-Prinzessin Kira Doden zur 13. Rhodokönigin. Die Fachjury wählte Talja Goerke zur neuen RHODO-Prinzessin, die dann in zwei Jahren das Amt der Königin übernehmen wird. In der Funktion der RHODO-Prinzessin und -Königin repräsentieren in Zukunft Talja Goerke und Kira Doden das Ammerländer Baumschulgebiet im Namen der Touristik Westerstede.

Das Fazit des Organisationsteams fällt deutlich aus: „Wir konnten in diesem Jahr unter Beweis stellen, dass die RHODO ein Fest für Jedermann ist. An dieses Konzept möchten wir weiter anknüpfen und nicht nur die Touristen, sondern auch die Bürger aus Westerstede und dem Ammerland in einigen Jahren wieder zu unserem blühenden Stadterlebnis einladen“.