Die Frage, inwiefern Rhododendron auch in torffreien Substraten erfolgreich kultiviert werden können, ist aktueller denn je und beschäftigt Fachhandel und Endverbraucher gleichermaßen. Ein aktueller Versuch an der Lehr- und Versuchsanstalt für Gartenbau (LVG) Bad Zwischenahn-Rostrup der Landwirtschaftskammer Niedersachsen mit verschiedenen Inkarho®-Rhododendron lieferte hierzu aufschlussreiche Ergebnisse und macht deutlich: Die kalktoleranten Züchtungen eignen sich sehr gut für die Verwendung torffreier Pflanzerden in Hobbygärten.

Der Versuch wurde von Inkarho® in Auftrag gegeben und fand zwischen Mai und Oktober 2024 statt. Im Rahmen des Auftragsversuchs wurden fünf verschiedene Sorten, darunter Bloombux®, die Inkarho®-Dufthecke 'Lila' und 'Rosa' sowie die beiden Easydendron® 'English Roseum' und 'Junifeuer', in insgesamt sieben torffreien Substraten von verschiedenen Lieferanten kultiviert. Die Pflanzen wurden dabei bewusst so gepflegt, wie es auch im Hobbygarten üblich wäre: regulär getopft, gedüngt und bewässert. Im Herbst erfolgte die Auswertung hinsichtlich Laubfarbe, Wuchs, Anzahl der Blütenknospen und insbesondere der Wurzelentwicklung.

„Die zentrale Frage, ob die Kultur torffrei möglich ist, lässt sich klar mit ‚Ja‘ beantworten“, erklärt Dipl-Ing. Heinrich Beltz, Leiter des Sachgebietes Baumschule der LVG Bad Zwischenahn. „Der Versuch hat gezeigt, dass Inkarho®-Rhododendron auch in torffreien Pflanzerden gut gedeihen können.“ Das gilt für alle fünf getesteten Sorten.

Die Resultate fielen dabei je nach Substrat unterschiedlich aus. Während einige Erden optimale Bedingungen boten, kam es in anderen Fällen durch zu hohe pH-Werte oder unklare Düngegehalte zu Einschränkungen. Grundsätzlich gilt: Die Wahl der passenden torffreien Erde ist entscheidend. Für die torffreie Kultur der Inkarho®-Rhododendren empfiehlt Beltz zwei Aspekte besonders zu beachten: Einerseits die Bewässerung, denn torffreie Substrate besitzen häufig eine geringere Wasserhaltekraft, eine gleichmäßige und häufigere Bewässerung ist daher wichtig. Auf jeden Fall ist aber auch Staunässe zu vermeiden, überschüssiges Wasser muss abfließen können. Und andererseits die Nährstoffversorgung, denn je nach Ausgangsgehalt im Substrat kann eine Nachdüngung erforderlich sein. Grundsätzlich gelte: „Torffrei ist nicht gleich torffrei. Jede Mischung ist anders und deshalb sollten Bewässerung und Düngung angepasst werden. Hilfestellungen leisten die Angaben auf den Dünger-Verpackungen“, so der Experte.

Für den Verkauf im gärtnerischen Fachhandel bedeutet das: Inkarho®-Rhododendron lassen sich beim Hobbygärtner auch in torffreien Substraten pflanzen. Ein entsprechender Hinweis mit einem „torffrei getestet“-Siegel ist auf den Etiketten der Inkarho®-Rhododendren abgebildet. Entscheidend ist die Beratungskompetenz, um Endkunden auf die Unterschiede der Substrate hinzuweisen und Tipps zur Pflege mitzugeben. Damit wird die Nachfrage nach torffreien Alternativen gezielt unterstützt, ohne Kompromisse bei der Pflanzenqualität einzugehen.