17 Restaurants und Cafés sind der Einladung von Flanderns Agrar-Marketing-Büro VLAM gefolgt, ihre Lokale mit der ostflämischen Zierpflanzenspezialität aufzuhübschen. Sinn und Zweck der VLAM-Aktion war es, insbesondere die Studierenden für die Azalee zu begeistern. Pflegehinweise gab es anhand von attraktiven Postkarten der Genter Künstlerin Eva Mouton.

In Gent schlägt das Herz der belgischen Azaleenkultur: 100 Azaleenerzeuger produzieren hier jährlich rund 35 Mio. Azaleen. Das entspricht 85% der europäischen Azaleenproduktion.

Mehr als die Hälfte der flämischen Azaleenerzeuger ist in dem „Projekt Azaleen-Qualität“ (PAK) organisiert. Diese 55 Betriebe erzeugen jährlich 20 Mio. Azaleen. Davon tragen rund 7 Mio. Azaleen, oder 20% der gesamten belgischen Azaleenproduktion, das Label „gentse azalea“. Im März 2010 wurde die „gentse azalea“, als erstes europäisches Zierpflanzenerzeugnis, im Verzeichnis der geschützten Ursprungsbezeichnungen aufgenommen. Seitdem ziert sie das g.g.A.-Label. Nur in Ostflandern erzeugte Azaleen, die den strengen PAK-Qualitätsauflagen entsprechen, dürfen als „Genter Azalee“ vermarktet werden. Für dieses Projekt wurden objektive Qualitätskriterien erarbeitet. Dabei unterliegen die Erzeuger neutralen Kontrollen. Die Azaleen werden Blütentests unterzogen und haben strenge Qualitätsauflagen zu erfüllen. So müssen beispielsweise bei verkaufsfertigen Azaleen 80% der Knospen die Blütenfarbe erkennen lassen. Die Blattqualität ist ebenfalls streng reglementiert. Auch muss die Topfpflanze unkrautfrei sein und ist das Endprodukt in gepflegtem Blumentopf anzubieten. Das Genter Spitzenprodukt punktet insbesondere durch seine sechswöchige üppige Blütezeit.

Eine echte Genter Azalee erkennt man an dem Etikett „gentse azalea“ oder an dem g.g.A.-Label auf der Rückseite des Pflanzenetiketts der anerkannten Erzeuger.

Das Verzeichnis anerkannter Erzeuger der „Genter Azalee“ ist auf der Website www.gentseazalea.be zu finden. Die Firmenprofile können unter der Rubrik „DIE GENTER AZALEE“ abgerufen werden. Über einen E-Mail-Link wird der direkte Kontakt zu den Unternehmen hergestellt. Die Site umfasst zahlreiche Informationen rund um die Genter Zierpflanzenspezialität, von der Historie über die einzelnen Azaleensorten bis hin zu Pflegetipps, einem Ideenfenster und zahlreichen Dekorationsbeispielen. (Quelle: VLAM.be)