HHU: Ehrendoktorwürde für Prof. Dr. Dr. h.c. Chris-Carolin Schön

Die Fakultät ehrt die Pflanzengenetikerin für ihre vielfältige, intensive Zusammenarbeit mit den Düsseldorfer Pflanzenwissenschaften.

Chris-Carolin Schön war eine der ersten Wissenschaftlerinnen, die die Bedeutung der sogenannten „genomischen Selektion“ für die Pflanzenzüchtungsforschung erkannte und dafür einsetzte. Ausgehend von einer dichten Abdeckung molekularer Marker auf dem gesamten Pflanzengenom werden mit dieser Methode Merkmale der Pflanze mit bestimmten Genen in Verbindung gebracht. Mit diesen Informationen kann dann mithilfe statistischer Verfahren die Leistung von neu gezüchteten Pflanzen vorgesagt werden.

Der von Schön initiierte und koordinierte und vom Bundesforschungsministerium (BMBF) geförderte Forschungscluster „Synbreed – Synergistic Plant and Animal Breeding“ erforschte die Einsatzmöglichkeiten der genomischen Selektion vor allem beim Mais. In diesem Rahmen entstanden eine dichte Karte molekularer Marker und tiefe Genomsequenzen von europäischem Mais. Wie genau die Leistungsmerkmale tatsächlich vorherzusagen sind, quantifizierte Schöns Forschungsteam ebenfalls sowohl experimentell als auch theoretisch.

Sen.-Prof. Dr. Peter Westhoff vom Department Biologie der HHU in seiner Laudatio: „Diese Arbeiten hatten eine immense Bedeutung, führten sie doch zu einer Neuorientierung der Züchtungsmethodik. Mit ihnen kann der Züchtungsgang beschleunigt und effektiver gestaltet werden. Sie haben auf die Zukunft gesehen erhebliches Potenzial für die Züchtungspraxis, um schnell klimaangepasste und -resiliente Sorten zu entwickeln.“

Als Pionierin der deutschen Pflanzenzüchtungsforschung arbeitete Prof. Schön im Rahmen vieler Projekte mit der HHU zusammen, unter anderem in den BMBF-geförderten Verbundprojekten OPTIMAIS, FULLTHROTTLE und MAZE. Zusammen mit Pflanzenphysiologen, -biochemikern und -molekularbiologen aus Düsseldorf wurde etwa eine Reihe von Genen identifiziert, die unter anderem die Kühle- oder Trockentoleranz des Mais beeinflussen.

Dekan Prof. Dr. Martin Heil: „Chris-Carolin Schön ist eine herausragende Pflanzengenetikerin mit internationaler Ausstrahlung. Seit vielen Jahren arbeiten die Düsseldorfer Pflanzenwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler eng und erfolgreich mit ihr zusammen. Sie ist geschätzt als höchst innovative Forscherin, die viele Impulse für die gemeinsamen Projekte gegeben hat und diese vorantrieb. Daher ehren wir sie heute mit dem Ehrendoktortitel der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät.“

Prof. Dr. Dr. h.c. Chris-Carolin Schön erwidert: „Die Kooperation mit den Kollegen aus Düsseldorf ist etwas ganz Besonderes. Wir bauen mit unserer interdisziplinären Forschung Brücken zwischen den biologischen Grundlagenfächern und den Agrarwissenschaften.“ (HHU)