bitkom: Digitalisierung kommt nur langsam voran

82% der Unternehmen sind der Meinung, die aktuelle Krise der deutschen Wirtschaft sei auch eine Krise zögerlicher Digitalisierung. 73% sagen, durch zu langsame Digitalisierung habe die deutsche Wirtschaft Marktanteile verloren, und 78% befürchten, ohne Digitalisierung werde Deutschland wirtschaftlich absteigen. Zugleich gibt erstmals eine Mehrheit (53%) an, Probleme bei der Bewältigung der Digitalisierung zu haben. Vor einem Jahr waren es noch 48%, 2023 erst 39% und 2022 sogar nur 34%. Das sind Ergebnisse einer repräsentativen Befragung von 603 Unternehmen ab 20 Beschäftigten in Deutschland im Auftrag des Digitalverbands Bitkom. Nur noch 32% sehen das eigene Unternehmen als Vorreiter bei der Digitalisierung (2024: 37%), aber 64% als Nachzügler (2024: 62%) und 2% meinen sogar, sie haben den Anschluss verpasst (2024: 0%). 7% der Unternehmen sehen ihre Existenz durch die Digitalisierung gefährdet, nach 4% vor einem Jahr. „Die Unternehmen haben die Zeichen der Zeit erkannt, sehen die Bedeutung der Digitalisierung und wollen mehr investieren – trotz schwieriger Konjunktur“, sagt Bitkom-Präsident Dr. Ralf Wintergerst. „Jetzt ist die deutsche und europäische Politik gefordert. Sie muss das viel zu enge Regulierungskorsett lockern und dafür sorgen, dass die nötigen Investitionen wirklich fließen. Wir brauchen einen grundsätzlichen Kurswechsel bei der Digitalpolitik. Auch in der Digitalisierung muss es jetzt heißen: All in!“

Bei der Digitalisierung wird Deutschland im Mittelfeld gesehen

Die Mehrheit der Unternehmen (53%) sieht Deutschland bei der Digitalisierung im Mittelfeld, ein Fünftel (22%) unter den Nachzüglern, weitere 5% halten Deutschland sogar für abgeschlagen. Umgekehrt verorten 13% Deutschland in der Spitzengruppe und 1% als weltweit führend. Als Spitzen-Nationen bei der Digitalisierung gelten die USA (23%) und China (20%).

Mehrheit tut sich schwer mit digitalen Geschäftsmodellen – oder entwickelt erst gar keine

Deutschlands Unternehmen tun sich hingegen weiter schwer damit, digitale Geschäftsmodelle zu entwickeln. Zwar geben 46% der Unternehmen an, dass sich aufgrund der Digitalisierung ihr Geschäftsmodell verändert. Aber nur 3% fällt die Entwicklung digitaler Geschäftsmodelle leicht und 13% eher leicht. Umgekehrt fällt dies 28% eher schwer, 23% sehr schwer – und 31% entwickeln überhaupt keine digitalen Geschäftsmodelle. „Kaum eine Branche kommt noch ohne digitale Dienste aus. Es reicht künftig nicht mehr, das handwerklich beste Produkt oder eine solide Dienstleistung anzubieten, wenn sie nicht vernetzt ist oder zum Beispiel Daten zur weiteren Optimierung nutzt“, sagt Wintergerst.

Aktuell machen nur 7% der Unternehmen mindestens die Hälfte ihrer Umsätze mit digitalen Produkten und Dienstleistungen – und dieser Anteil wird auch in den kommenden fünf Jahren den Erwartungen zufolge nicht steigen. Einen Anteil von 30 bis 50% am Gesamtumsatz haben Digital-Umsätze derzeit bei 19% der Unternehmen. Auch hier ändert sich das Bild nicht, wenn man nach den Erwartungen in fünf Jahren fragt: Ebenfalls 19% rechnen dann mit 30 bis 50% Digital-Umsätzen. Etwas anders sieht es am unteren Ende der Skala aus. Haben heute 13% der Unternehmen keine Digital-Umsätze, so rechnen in fünf Jahren nur noch 4% damit. Bei einem Umsatzanteil bis 10% sind es heute 18%, in fünf Jahren 19%. Und zwischen 10 und 30% erzielen heute 26% Digitalumsätze, in fünf Jahren wollen es 33% sein. „Die Unternehmen lassen sich Zeit bei der Digitalisierung. Sie wollen sich schrittweise in die digitale Welt bewegen, nicht disruptiv. Wenn wir Anschluss an die Spitzengruppe halten wollen, müssen wir ehrgeiziger und schneller werden“, sagt Wintergerst.

KI, Big Data, IoT & Co.: Nutzung digitaler Technologien nimmt zu

Eine Reihe digitaler Technologien ist inzwischen in den Unternehmen angekommen oder steht kurz vor der Einführung. So nutzen 44% bereits Big Data, nach 37% vor einem Jahr. Weitere 38% sind in der Planungs- oder Diskussionsphase. Robotik nutzen 38% (2024: 36%), 34% überlegen dies derzeit. Das Internet of Things (IoT) kommt in 37% der Unternehmen zum Einsatz (2024: 30%), 45% denken darüber nach. Virtual und Augmented Reality (VR/AR) verwenden derzeit 32% (2024: 29%), 24% planen es oder diskutieren darüber. 22% nutzen autonome Fahrzeuge (2024: 18%), 32% überlegen noch. Auf Künstliche Intelligenz setzen inzwischen 17% (2024: 13%), 40% sind in der Planungs- oder Diskussionsphase. Kaum verbreitet ist noch Blockchain-Technologie mit 6% Nutzung (2024: 3%) und 19%, die sich derzeit damit auseinandersetzen. Das Metaverse steht bei 1%Nutzung (2024: 2%) und 5%, die es planen oder diskutieren, sowie Quantencomputing mit unverändert 0% Nutzung und 2%, die darüber zumindest nachdenken. „Wir müssen digitale Technologien schneller in die Anwendung bringen. Eine Schlüsseltechnologie wie Künstliche Intelligenz hat enormes Potenzial und verändert die Wettbewerbssituation ganzer Branchen – loslegen, ausprobieren und machen sollte unser Ansatz sein“, so Wintergerst.

Die teilweise geringe Nutzung digitaler Technologien fällt gegenüber ihrer Bedeutung für die künftige Wettbewerbsfähigkeit deutscher Unternehmen deutlich ab. So äußern 97% aller Unternehmen die Ansicht, dass Big Data eine große oder sehr große Bedeutung hat. 92% sagen das für IoT, 90% für KI, 89% für Robotik, 73% für VR/AR, jeweils 66% für Blockchain und autonome Fahrzeuge sowie 58% für Quantencomputing. Am Ende rangiert das Metaverse mit 38%. Wintergerst: „Weniger als jedes fünfte Unternehmen, das KI eine große Bedeutung für die Wettbewerbsfähigkeit zumisst, setzt selbst auch KI ein. Wir brauchen jetzt eine Investitionsoffensive für Digitalisierung und KI in der deutschen Wirtschaft.“

52% der Befragten sind sich sicher, dass Unternehmen, die frühzeitig auf KI gesetzt haben, einen Wettbewerbsvorteil haben. Die Bedeutung der KI geht aber deutlich über die Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit hinaus. So sagen 56% der Unternehmen, dass KI die Wirtschaft ganz grundsätzlich verändern wird. 45% der Unternehmen gehen davon aus, dass KI Geschäftsmodelle in der eigenen Branche verändern wird. 35% rechnen mit einem Stellenabbau im eigenen Unternehmen durch KI. 51% warnen, dass die deutsche Wirtschaft bei KI den Anschluss an die Weltspitze verliert – und ein Viertel (26%) sieht sogar die Existenz des eigenen Unternehmens durch KI bedroht. Wintergerst: „KI ist gekommen, um zu bleiben. Die Chancen sind erkannt, jetzt müssen sie auch von den Unternehmen ergriffen werden.“

KI wird bisher vor allem für die Kommunikation eingesetzt

Aktuell wird KI in den Unternehmen vor allem im Kundenkontakt (86%) eingesetzt, mit weitem Abstand auf Rang 2 finden sich Marketing und Kommunikation (47%). Nochmals deutlich dahinter folgen der KI-Einsatz in der Produktion (16%), in Forschung und Entwicklung (15%), im Management, in der Personalabteilung sowie allgemein beim internen Wissensmanagement (je 6%), in der Rechts- bzw. Steuerabteilung (2%) sowie in der IT (1%). Hier ist aber künftig Bewegung zu erwarten. Von jenen Unternehmen, die den KI-Einsatz planen oder diskutieren, wollen ebenfalls 86% KI im Kundenkontakt nutzen sowie 54% in Marketing und Kommunikation, aber auch das interne Wissensmanagement (37%) sowie die Produktion (30%) spielen eine Rolle. 15% planen den Einsatz zudem im Management, 14% in Forschung und Entwicklung, 11% in der Personalabteilung, 9% in der IT und 6% in der Rechts- und Steuerabteilung. „KI kann viel mehr als Social-Media-Posts formulieren oder einen Chatbot für Kundenanfragen verbessern“, sagt Wintergerst. „Unternehmen, die KI in aller Breite einsetzen, werden leistungsfähiger, produktiver und stärker im Wettbewerb.“

3 von 10 Unternehmen wollen mehr in Digitalisierung investieren

Trotz andauernder Rezession wollen viele Unternehmen im laufenden Jahr in ihre digitale Transformation investieren. 10% wollen deutlich mehr, 19% wollen eher mehr für Digitalisierung ausgeben als noch im Vorjahr. 2024 lagen die entsprechenden Werte lediglich bei 7 bzw. 14%. Umgekehrt wollen nur noch 7% deutlich weniger (2024: 12%) investieren, unverändert 18% etwas weniger. Der größte Teil (42%, 2024: 48%)  will seine Digitalisierungsinvestitionen konstant halten. „Digitalisierung gibt es nicht zum Nulltarif und bei vielen Unternehmen ist das angekommen“, so Wintergerst.

Datenschutz entwickelt sich zum Digitalisierungs-Hemmnis Nummer eins

Fragt man die Unternehmen, was ihre Digitalisierung besonders stark hemmt, werden drei Ursachen deutlich häufiger genannt als in der Vergangenheit. Ganz oben steht der Datenschutz mit 88% (plus 11 Prozentpunkte verglichen mit 2023). Fehlende marktfähige Lösungen beklagen 48% (plus 21 Prozentpunkte) sowie mangelnde Risikobereitschaft im Unternehmen 43% (plus 17 Prozentpunkte). Wintergerst: „Datenschutz hat sich in Deutschland zum Digitalisierungshemmnis Nummer 1 entwickelt. Datenschutz ist und bleibt wichtig, aber auch im Datenschutz gibt es einen Kipppunkt, wo er mehr schadet als nutzt.  Wir müssen und können sensible Daten schützen und gleichzeitig Daten dort nutzen, wo sie besonders wertvoll sind, etwa im Verkehrswesen, der industriellen Fertigung oder auch der medizinischen Versorgung“, so Wintergerst. Hierfür brauche es eine Neujustierung der Datenschutz-Grundverordnung (DS-GVO) und mehr Pragmatik in ihrer Umsetzung.

Seit Jahren bestehende Hemmnisse sind zudem der Mangel an Fachkräften (74%), fehlende Zeit (60%), fehlende finanzielle Mittel (55%), Anforderungen an die technische Sicherheit (51%), langwierige Entscheidungsprozesse (37%), fehlender Austausch mit anderen Unternehmen (23%), mangelndes Wissen über Best-Practices (19%) und eine mangelnde Digitalisierungs-Bereitschaft in der Belegschaft (12%). Unsicherheit über den wirtschaftlichen Nutzen der Digitalisierung empfinden nur 5%.

Re-Start Deutschland: Bitkom fordert 7 Maßnahmen für die ersten 100 Tage

Die scheidende Bundesregierung bekommt von der Wirtschaft ein schlechtes Zeugnis für ihre Digitalpolitik ausgestellt: Mit der Durchschnittsnote 4,7 steht unterm Strich ein „mangelhaft“ für die Ampel. Von der nächsten Bundesregierung fordern die Unternehmen vor allem die Digitalisierung von Staat und Verwaltung (87%). Als weitere wichtige Themen werden Digitale Souveränität (79%), die Digitalkompetenz in der Gesellschaft (76%) sowie der Ausbau der Kommunikationsnetze (74%) genannt. Jeweils rund zwei Drittel der Unternehmen betonen die Bedeutung des Abbaus von Berichtspflichten (68%), der Mobilisierung von Kapital für die Digitalisierung (68%), der Anwerbung ausländischer IT-Fachkräfte (64%), der Einführung digitaler Identitäten (63%) sowie der Stärkung von Schlüsselbereichen (62%). „Die neue Bundesregierung muss einen Re-Start in der Digitalpolitik wagen – und zwar von Tag eins an“, sagt Wintergerst. „Was wir brauchen sind wirksame Maßnahmen bereits in den ersten 100 Tagen.“

Der Bitkom hat einen Digitalplan für die ersten 100 Tage der neuen Regierung vorgelegt. Dieser sieht als erstes die Schaffung eines eigenständigen Digitalministeriums vor, das mit allen notwendigen Rechten und Ressourcen ausgestattet ist. „Wir brauchen ein echtes Digitalministerium, das digitalpolitische Zuständigkeiten bündelt und die Digitalpolitik effektiv vorantreibt. Dieses Ministerium sollte sich auf die zentralen Aufgaben und die Querschnittsthemen der Digitalpolitik konzentrieren und darf kein Anhängsel eines anderen Ressorts sein“, so Wintergerst.

Daneben sollte die neue Bundesregierung per Generalklausel die Schriftformerfordernisse abschaffen und so in allen Bereichen die Digitalisierung ermöglichen sowie einen Regulierungs-Stopp ausrufen. Um den privatwirtschaftlichen Breitbandausbau zu beschleunigen, solle die Politik den Netzen ein „überragendes öffentliches Interesse“ zuweisen. Wintergerst: „Beim weiteren Netzausbau geht es nicht um immer mehr Geld, es geht um immer weniger Bürokratie.“ Zudem müsse die Bundesregierung Deutschland zu einem wirklichen KI-Hotspot ausbauen, mit Rechenpower, Daten und den gut ausgebildeten Fachkräften. Mit der Einrichtung einer Bundeszentrale für digitale Bildung solle die Vermittlung von Digitalkompetenzen in der Breite der Gesellschaft entscheidend vorangebracht werden. Und schließlich sollte die neue Bundesregierung gleich zu Beginn ihrer Amtszeit ein Transformations-Programm auflegen, das mit Superabschreibungen und Prämien für Digitalinvestitionen die Unternehmen in die Lage versetzt, ihre digitale Transformation schnell anzugehen und erfolgreich zu bewältigen.

Bitkom lädt zur TRANSFORM am 19. und 20. März nach Berlin

Konkrete Hilfe bei der Digitalisierung will Bitkom am 19. und 20. März 2025 mit der TRANSFORM in der Station Berlin liefern. Die Veranstaltung zeigt auf drei Bühnen digitale Erfolgsbeispiele aus der Wirtschaft und bietet praxisnahe Workshops und den direkten Austausch mit Anbietern digitaler Lösungen. „Die TRANSFORM zeigt, wie man die digitale Transformation erfolgreich gestaltet, praxisnah und konkret“, so Wintergerst.  Die TRANSFORM bietet an zwei Tagen mehr als 200 Stunden Programm, hinzu kommen Praxis-Workshops, Networking-Möglichkeiten sowie die Gelegenheit, auf der Expo und in der Startup Area neueste digitale Technologien auszuprobieren. Am ersten Tag der TRANSFORM findet die Digital Office Conference statt, bei ihr steht der Einsatz digitaler Technologien rund um Büroanwendungen im Mittelpunkt. Am zweiten Tag werden auf der Work & Culture aktuelle Themen der digitalen Arbeitswelt diskutiert. Ebenfalls am zweiten Tag findet der Career Day als Plattform für den Kontakt von Nachwuchskräften und Talenten sowie Unternehmen statt. Zudem veranstaltet die Bitkom-Initiative GetStarted im Rahmen der TRANSFORM den 17. Innovators‘ Pitch und zeichnet dort besonders innovative Startups aus.

Eröffnet wird die TRANSFORM von Bitkom-Präsident Dr. Ralf Wintergerst und Dr. Tobias Meyer, Vorstandsvorsitzender der DHL Group. Weitere Sprecherinnen und Sprecher sind unter anderem Bert Habets, Group CEO ProSiebenSat1 Media, Prof. Dr.-Ing. Holger Hanselka, Präsident Fraunhofer-Gesellschaft, Hanna Hennig, CIO Siemens, Bernd Herrmann, Mitglied der Konzernführung Würth Group, Christian Hülsewig, CEO Schüttlfix, Claudia Nemat, Vorstand Deutsche Telekom, Sajjad Khan, Vorstand Porsche, René Obermann, Chairman of the Board of Directors Airbus, Claudia Plattner, Präsidentin des Bundesamts für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI), Prof. Dr. Louisa Specht-Riemenschneider, Bundesbeauftragte für den Datenschutz und die Informationsfreiheit, Agnieszka Maria Walorska, Founder & CEO mika, sowie Sebastian Weber, CIO von E.ON und „CIO des Jahres 2024“. Für die Politik haben ihre Teilnahme bereits zugesagt: Dr. Jörg Kukies, Bundesminister der Finanzen, Alexander Schweitzer, Ministerpräsident des Landes Rheinland-Pfalz, Anke Rehlinger, Ministerpräsidentin des Saarlandes sowie Prof. Dr. Kristina Sinemus, Hessische Ministerin für Digitalisierung und Innovation.