Im Interview: Jan Willem Wieringa

Herr Wieringa, können Sie uns die bemerkenswertesten Veränderungen nennen, die Desch in den letzten zehn Jahren durchgeführt hat? (in Bezug auf den Gartenbausektor)

Desch hat sich bereits mit dem Thema Nachhaltigkeit beschäftigt, bevor es zu einem breit diskutierten Thema wurde. Wir liefern zwar schon seit dreißig bis vierzig Jahren Gartenbauprodukte wie Töpfe und Schalen aus recyceltem Kunststoff, aber das war nie wirklich ein Gesprächsthema. Recycelter Kunststoff hatte ein negatives Image, weil man dachte, er sei von minderer Qualität. Vor etwa sieben Jahren änderte sich die Wahrnehmung, als Kunden auf Messen nach Produkten aus recyceltem Material fragten. Zu ihrer Überraschung antworteten wir: Alles, was Sie hier sehen, ist aus recyceltem Material, der ganze Stand. Das war ein Weckruf für uns, proaktiver über unsere nachhaltigen Produktionsprozesse zu kommunizieren. Außerdem erkannten wir, dass es bei der Wiederverwertung unserer Produkte nach dem Gebrauch noch Verbesserungspotenzial gibt. Dies führte zur Entwicklung von D-TectPlus® und Recover®, Innovationen, die unsere Produkte durch Nahinfrarot (NIR) nachweisbar machen und den Recyclingprozess verbessern. Unser Ziel ist es, einen geschlossenen Kreislauf zu erreichen, in dem Produkte effizienter recycelt werden können.

Das Image von Kunststoffen steht immer noch unter Druck, vor allem aufgrund von Abfällen und falschen Vorstellungen über Downcycling. Das ist schade, denn: Plastik ist fantastisch! Es ist eine der wichtigsten Erfindungen der letzten fünfzig Jahre und entscheidend für die Aufrechterhaltung unseres heutigen Lebensstandards. Recycelter Kunststoff bietet viele Möglichkeiten, je nach Anwendung. Unsere Mitarbeiter in den Fabriken sind wie Köche; sie können Qualitätsprodukte mit unterschiedlichen Zutaten herstellen. Ich denke, dass wir bei Desch sehr gut darin sind, 'Designed for recycling'.

Was waren einige der größten Herausforderungen, denen sich Desch in den letzten zehn Jahren stellen musste?

Einer der wichtigsten Momente war die Coronavirus-Pandemie, die für uns alle eine menschliche Tragödie darstellte. Der Verlust eines Kollegen durch das Virus markierte eine besonders harte Zeit, in der die Welt stillzustehen schien. Die Pandemie führte zu einer neuen Realität, in der wir sahen, dass das Büropersonal auch von zu Hause aus arbeiten konnte, während unser Betriebspersonal glücklicherweise die Fabriken und Lagerhäuser am Laufen hielt. Gleichzeitig erlebten wir einen unerwarteten Anstieg der Nachfrage nach unseren Produkten aufgrund des gestiegenen Interesses an Gartenarbeit während der Abriegelung, was zu einem erheblichen Anstieg unserer Produktionsmengen führte.

"Eine weitere Herausforderung war der Einmarsch Russlands in der Ukraine, der zu einem Anstieg der Energiepreise führte. Dies hatte unmittelbare Auswirkungen auf den Gartenbausektor und zwang die Erzeuger, ihre Aktivitäten einzuschränken, was zu einem Rückgang unserer Mengen führte, während die Energiekosten stiegen. In diesen turbulenten Zeiten haben wir uns darauf konzentriert, unsere interne Kommunikation durch Videobotschaften zu verbessern. Das war ein neuer (und erzwungener) Schritt für uns, aber er hat sich als wirksames Mittel erwiesen, um unsere Mitarbeiter zu informieren und zu engagieren.

Desch hat seine Aktivitäten und sein Angebot erweitert, unter anderem durch den Erwerb von zwei IPP-Fabriken. Wie haben diese strategischen Entscheidungen die Richtung und die Möglichkeiten des Unternehmens beeinflusst?

Vor der Übernahme von IPP war Desch Plantpak vor allem auf das Thermoformen spezialisiert. Unser internationales Wachstum wurde 2010 durch die Übernahme von Epla angekurbelt, die unsere ersten Schritte in den Spritzgussbereich markierte. Wir brauchten jedoch eine Ergänzung für den Spritzgussbereich, und IPP passte perfekt dazu. Mit dieser strategischen Akquisition haben wir unser Angebot deutlich erweitert und können nun fast alles anbieten, was unsere Kunden wünschen. Sie hat unsere Position in Osteuropa gestärkt und unterstreicht unser Bestreben, weiter zu wachsen und ein noch größerer und wichtigerer Akteur auf dem Markt zu werden.

Die Anerkennung als eines der am besten geführten Unternehmen und die ständige Platzierung unter den Top 100 der verarbeitenden Industrie ist ein großer Erfolg. Was sind Ihrer Meinung nach die Schlüsselfaktoren, die zu diesen Anerkennungen geführt haben?

Es ist immer eine Ehre, in solche Listen aufgenommen zu werden. Vor allem als Anerkennung für die harte Arbeit unserer 300 Mitarbeiter, die sich auf sechs Fabriken verteilen. Es fühlt sich wie ein Zeichen der Wertschätzung an. Ich engagiere mich aktiv in der Branchenorganisation NRK, wobei der Schwerpunkt auf der Förderung von nachhaltigem Kunststoff liegt. Trotz der Herausforderung, die das aktuelle Image darstellt, haben wir uns bewusst für diesen Weg entschieden. Wir glauben an die Nachhaltigkeit von Kunststoff und stehen zu unserer Entscheidung, auch wenn wir dafür Kritik einstecken müssen.

Wie hat sich Ihre Rolle in den letzten zehn Jahren verändert, und was haben Sie an der Führung von Desch in dieser Zeit des Wachstums und des Wandels als besonders lohnend empfunden?

Als ich anfing, hatten wir drei Fabriken; jetzt sind es sechs. Meine Rolle entwickelt sich mit den verschiedenen Phasen, die das Unternehmen durchläuft. Es war noch nie so turbulent wie in den letzten vier bis fünf Jahren. Vor der Pandemie war ich stärker in den täglichen Betrieb der Fabriken in Europa eingebunden. Die Einführung von Videobotschaften und Online-Meetings hat mich gelehrt, dass eine physische Anwesenheit nicht immer notwendig ist.

Ich finde es sehr lohnend, dass wir gemeinsam die beiden schwierigsten Jahre der letzten Jahrzehnte überstanden haben. Obwohl ich mit unserer finanziellen Leistung nicht ganz zufrieden bin, bin ich stolz auf unsere kollektive Widerstandsfähigkeit. Führung ist in solchen Zeiten von entscheidender Bedeutung, man muss die Dinge beim Namen nennen. Offene Kommunikation und Führung sind für mich am wertvollsten, dazu gehört auch, dem Team Anerkennung und Wertschätzung entgegenzubringen. Die Unternehmenskultur, die sich wie eine Familie anfühlt, ist für mich besonders bereichernd.

Vielen Dank!